中国近代道路 　1902年中国开始有了两辆汽车，只供统治者玩赏之用。北洋政府时期（1912～1927年）公路建设处于萌芽状态，城市道路受到外来影响，有了现代化设施的雏形。而“公路”一词的出现，有据可考者，是1920年广东省成立“公路处”开始;以后各地沿用,遂普遍应用于国内。其词的来源是由外文“public road”翻译而来。在北洋政府时期军阀割据，各自为政，道路建设也是支离破碎，较早的公路如湖南省长沙至湘潭的公路长50公里，1912年通车；广西省内的邕武路（即今的南宁至武鸣）长42公里，1919年通车；广东省内的惠山至平山路长36公里，1921年通车；在北方以张库公路为最长,自河北省张家口至库伦(现为蒙古人民共和国首都──乌兰巴托),全长965公里,是沿着原有的“茶叶之路”加以修整而成,自1918年试车成功后至1922年间,有90余辆长途汽车行驶，在当时是交通最繁重的一条公路。 其他商营公路、兵工筑路和以工代赈所修的道路, 出现于沿海、 华北、华东一带,也促进了当时道路建设的发展，并且开始认识到道路建设的重要性，特别是中华民国的肇创者孙中山先生倡言：“道路是文明之母和财富之脉”,并有百万英里碎石公路的设想。虽未能实现,但倡导之功，不可泯灭。到北洋政府末年（1926年），全国公路里程为26110公里， 大都是晴通雨阻的低级道路。在20年代,上海、天津等城市,开始出现了沥青和水泥混凝土路面,并有沥青拌和厂及压路机等筑路机械,对于中国道路建设的现代化有了一定的影响。
　　南京国民党政府时期(1927～1949)，修建各省联络公路，逐渐走向统一化和正规化，初步形成公路网。全国经济委员会于1932年成立后，首先制定了联络公路的规划，先由江苏、浙江、安徽三省开始，于1932年修通了沪杭（上海至杭州）公路；继之以杭徽（杭州至安徽歙县）公路，从此打破了公路分割的局面。后又扩充为七省联络公路,即除原三省而外,又加上河南、江西、湖南、湖北四省，并逐步扩大到全国。1934年公布《公路工程准则》24条，对于几何设计、路面、桥涵等都有规定，统一了公路工程的技术标准。

　　为了鼓励各省按规划和标准筑路，建立了补助基金和分区督察的制度。除了各省修建外，经委会为了示范作用，直接修建西北的西安至兰州和西安至汉中两条路。1937年抗日战争开始，前方公路随军事失败而有始无终，乃集中力量于打通西北的羊毛车路线（由西安经兰州、乌鲁木齐至霍城，在苏联境内接阿拉木图，是进口抗战物资的重要路线之一，西北出产的羊毛由此线出口，故称）和西南通往缅甸的滇缅公路（抗战期间日本帝国主义切断香港、越南到中国的交通，滇缅公路建成后，进口的抗战物资较多，成了重要的西南国际路线）。此外，还在后方西北、西南一带修筑若干联络干线，如川康、康青、南疆、乐西、汉白、华双、西祥等路，截至1945年抗战胜利，全国公路总里程为123720公里。1949年能通车的不过75000公里。关于科研方面,1933～1941年间，曾在南京修建两条试验路，一条主要试验国产材料的筑路技术,一条主要用进口的沥青材料试验表面处理。1937年又在西兰公路上咸阳市附近，试验水泥稳定土壤路面。1940年在乐西公路乐山附近又修建了级配路面试验路。至于试验研究机构，虽有所创建，由于时局的动荡不安，未得巩固发展。1932年间，在上海曾试用冷拌沥青碎石路，获得成功。1941年滇缅公路，修建了沥青表面处治路面155公里,采用筑路机械200余部,是中国公路机械化施工的开端。一般公路大多采用就地取材、造价低廉的泥结碎石路面。

　　中华人民共和国的道路建设 　1949年10月 1日中华人民共和国成立。首先医治了道路的创伤，修复了被破坏的桥梁。在50年代，修筑了著名的康藏(西康至西藏)及青藏(青海至西藏)两公路：康藏公路（见川藏公路）自今四川的雅安起至西藏拉萨，全长2271公里，翻越海拔3000米以上的大雪山、宁静、他念他翁等山脉，跨越大渡河、金沙江、澜沧江、怒江等急流，更有冰川、流沙、塌方和泥沼、地震、森林地带，地形十分复杂，工程特别艰巨,路基土石方有2900多万米3,其中石方有530多万米3，1950年开工,于1954年完工通车。青藏公路自青海省的西宁至拉萨,全长2100公里,横越高达4500米号称世界屋脊的昆仑、霍霍西里、唐古拉等山脉，沿途草地、沼泽、环境十分困难,经过艰苦努力,也和康藏公路同时于1954年12月25日在拉萨举行通车典礼。中华人民共和国建国30多年来,经过中央和地方的共同努力,全国通车公路10倍于建国初期；而且工程标准和施工质量有了进一步的提高。建成了从首都北京通往各省、市、自治区重要城市的国道网(见铁路工程中国铁路公路网图)。1981年由交通部颁布了“公路工程技术标准”，根据交通及其使用、任务和性质,分为五个等级:高速公路、一、二、三、四级公路。规定了线形标准；路面面层分为四种类型：高级路面、次高级路面、中级路面和低级路面。中国地域辽阔，地形复杂，有各种不同的气候地带，有特殊的筑路地区，如沙漠、永冻土、盐湖、黄土、软土沼泽、泥石流、冰川、塌方、盐渍土等，都累积了不少的筑路经验（见沙漠地区筑路、黄土地区筑路、盐渍土地区筑路、多年冻土地区筑路、软土地区筑路、泥石流地区筑路）。

　　台湾省于1971年开始修建自基隆至高雄的中山高速公路，全长373公里,1978年全线通车,设计速度为100～120公里/时。

　　在科研方面，特别是石灰土继承了中国的丰富经验，加上科学的研究试验，有了新的发展和成就。利用工业废料作为筑路材料，经过研究探索，获得了成功。为提高路基、路面的强度和稳定性，在全国范围内开展了综合调查和理论研究，提出了有中国特色的路面设计理论和参数，拟定了全国统一的规范。为统一全国路线设计标准，开展了汽车动力性能与道路关系的研究，几次修订了中国公路工程技术标准。

　　在城市道路建设方面也有很大的成就。据 180多个城市1977年不完全的统计，城市道路长度比1949年增长了3倍多，高级路面增长了近6倍，改变了旧城市的面貌，如首都北京著名的东西长安街,宽阔雄伟;距北京市中心3～5.5公里的二环路,70年代完成了10座立体交叉,1985年建成三环路立体交叉4座,形成中国城市中最大的立交群。上海市于1970年修成了黄浦江第一条越江隧道（见黄浦江打浦路隧道），全长2730米。

　　自1979年以来中国公路建设加快了步伐，其中，如宜川—兰州公路、天山公路、天达岭公路、宜安—沙铭公路等，都属工程艰巨、标准较高的干线。新修的黑色路面有 37000公里，截至1984年底，全国通车里程共有926000公里，高级、次高级路面有19万公里，同时提高了主要干线的等级。1984年开始筹划、修建京津塘高速公路和广东省的广州至深圳和珠海的高速公路，上海市也开始修建高速公路。中国的公路和城市道路不但起了量的变化，而且在质的方面也日益提高。